生活習慣病予防とメタボリック対策

生活習慣病と呼ばれる病気は何でしょうか。生活習慣病は糖代謝の異常によって起こるとされる糖尿病、血液中に含まれる脂質が過剰な状態になる高脂血症、高血圧、血中の尿酸濃度が異常に高い状態になり、通風などの合併症を引き起こす高尿酸血症などの病気や疾患の総称のことです。
生活習慣病は生活習慣が発病の主原因となるために“生活習慣病”と呼ばれます。生活習慣病の高脂血症や糖尿病などは、脳卒中や虚血性心疾患といった合併症を引き起こす原因ともなり、死にいたる可能性が高い病気です。
生活習慣病は以前、成人病と呼ばれていました。それは年齢を重ねることによって体の免疫力が落ちたりと老化による体の衰えが原因で発病するものと考えられていたためです。ガン・脳卒中・心臓病は三大成人病とされ日本人の死因の第一位にもなっており、特に注意が必要な病気とされていました。そのため三大成人病の早期発見・治療のシステムの確率が、医学界において急務となっていました。生活習慣病と呼ばれる以前の成人病というものは、“ガン・脳卒中・心臓病によって40歳あたりから死亡率が高くなり、40〜60歳くらいの働き盛りに多く発症し、しかも死因として最上位を占める疾病”と、昔の行政機関により定義されたものだと言われています。

生活習慣病は、かつて成人病と呼ばれていました。しかし生活習慣病に分類される糖尿病など疾患の原因の大半が生活習慣によるものです。
病気のウイルスや人体に有害な物質や、親からの遺伝という要素が病気の発症や症状の進行に影響します。食事習慣、運動の習慣、休みの取り方やタバコやお酒などの嗜好といった人の生活を取り巻く生活習慣が、三大成人病のガン・脳卒中・心臓病だけでなく、糖尿病や高血圧などが発病や病気の進行に深く関わってくることが、研究により明らかになってきました。生活習慣病という名前は生活習慣によって高脂血症や高血圧がどの年齢にも起こりうることが判明したため、またこれらの病気を成人だけでなく子供のころから予防に気を付けるべきとの意味合いもあり、成人病という名前から、1990年台後半から「生活習慣病」と呼ばれるようになりました。
生活習慣病は、成人病と呼ばれていた通り、確かに30歳から40歳代以上の年齢から発症しやすくなっています。生活習慣病の原因が、日常の食事習慣や喫煙、飲酒、運動不足、肥満といった生活習慣が深く関わることにあることは、厚生労働省やメディアの力により、一般にも広まっています。また肥満をベースに高脂血症・糖尿病・高血圧・高尿酸血症などの生活習慣病を併発した状態を最近では“メタボリックシンドローム”または“メタボリック症候群”と呼ばれるようになっています。